De Groote Oorlog raast door Nieuwpoort-Bad
Nieuwpoort-Bad werd tijdens de Eerste Wereldoorlog bijna volledig van de kaart geveegd. Door zijn strategische ligging aan de IJzermonding kwam de badplaats pal in de frontlijn terecht. In oktober 1914 namen duizenden soldaten hun stellingen in achter de IJzer voor de slag die geschiedenis zou ingaan als de ‘Slag aan de IJzer’ (18 tot 31 oktober 1914). Tijdens deze cruciale weken nam koning Albert I zijn intrek in de villa van de familie Crombez, terwijl de Generale Staf beraadslaagde in het Grand Hôtel des Bains. Op 11 november 1914 kwam van hogerhand het bevel om Nieuwpoort-Bad volledig te ontruimen. Vier jaar later bleef in de badplaats niet veel meer over. Een voorbijganger schreef over de badplaats dat ‘de puinen harer witte huisjes in de zonnestralen deden denken aan een dorpje van de Noord-Afrikaanse kust’. De wederopbouw van Nieuwpoort-Bad kwam tijdens de jaren 1920 langzaam aan op gang en zou bijna alle zichtbare sporen van ‘De Groote Oorlog’ uitwissen. Tegen 1930 waren de villa Crombez, het Grand Hôtel, het Petit Casino en een handvol villa’s heropgebouwd. De verdere uitbouw van de badplaats zou van dan af aan het werk zijn van verschillende promotiemaatschappijen.